La Bible et l ’Avenir (The BIble and the Future - French Edition)

Deuxième leçon Le Royaume de Dieu et l’espérance historique de l’Église

Le Royaume de Dieu en tant que présent et futur

En résumé, nous pouvons donc dire que le royaume de Dieu, tant dans l’enseignement de Jésus que dans celui de l’apôtre Paul, est une réalité présente et future. Notre compréhension du royaume doit donc rendre pleinement justice à ces deux aspects. George Eldon Ladd souligne l’importance de voir ces deux aspects : « La thèse centrale de ce livre [La présence du futur] est que le Royaume de Dieu est le règne rédempteur de Dieu dynamiquement à l’œuvre pour établir sa domination parmi les hommes, et que ce Royaume, qui apparaîtra comme un acte apocalyptique à la fin des temps, est déjà venu dans l’histoire humaine en la personne de Jésus et à travers sa mission pour vaincre le mal, pour délivrer les hommes de la puissance du mal, et pour les amener dans les bénédictions du règne de Dieu. Le Royaume de Dieu implique deux grands moments : l’accomplissement au cours de l’histoire, et la consommation à la fin de l’histoire ». Herman Ridderbos fait une remarque similaire. Il suggère qu’au début de son ministère, Jésus a mis davantage l’accent sur la présence du royaume en accomplissement des prophéties de l’Ancien Testament, alors que vers la fin de son ministère, il a mis davantage l’accent sur la venue future du royaume. Ridderbos insiste cependant sur le fait que les aspects futurs et présents du royaume ne doivent jamais être séparés : « ...Dans cette prédication [celle de Jésus], l’élément de l’accomplissement n’est pas moins saisissant et essentiel que celui de l’attente.... Car l’avenir et le présent sont indissolublement liés dans la prédication de Jésus. L’un est le complément nécessaire de l’autre. La prophétie sur l’avenir ne peut être appréhendée correctement que du point de vue du présent christologique, de même que le caractère du présent implique la nécessité et la certitude de l’avenir ». Celui qui croit en Jésus-Christ se trouve donc dans le royaume de Dieu au moment présent, jouissant de ses bénédictions et partageant ses responsabilités. En même temps, il se rend compte que le royaume n’est présent maintenant que dans un état provisoire et incomplet, et il attend donc avec impatience sa consommation finale à la fin de l’âge. Parce que le royaume est à la fois présent et futur, nous pouvons dire que le royaume est maintenant caché à tous, sauf à ceux qui ont la foi en Christ, mais qu’un jour il sera complètement révélé, de sorte que même ses ennemis devront finalement reconnaître sa présence et s’incliner devant son règne.

Anthony A. Hoekema, The Bible and the Future. Grand Rapids: William B. Eerdmans Publishing Company, 1979, pp. 51-52.

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