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Capítulo 3: ”Hay mucho espacio” • 75

Mi padre sufrió denegación de facto y por derecho de sus derechos en todos los frentes, excluido intencionalmente de la plena participación en una sociedad más amplia: trabajo, escuela, sociedad. Después de vivir una vida plena pero difícil, mi padre murió el año en que nuestra nación garantizó a personas como él el derecho al voto: 1965. Mientras reflexiono sobre la vida de mi padre, puedo decir que aunque su trato fue a menudo brutal e injusto, creció como un hombre feliz, un hombre de familia y un hombre de iglesia. Vivió con dignidad (aunque fue tratado como alguien que no lo tenía), y nos proporcionó como seguidores de Cristo, amando a mi madre y a los ocho hijos hasta el mismo día en que murió. Mientras examino su vida, puedo testificar de todas las organizaciones y conexiones que mi familia tenía, hubo un solo lugar en Estados Unidos que se negó a definirlo por su color, o negar sus derechos debido a ideas y normas sociales extrañas. ¿Qué era? ¡El único lugar donde mi padre y otros hombres y mujeres negras adultas podían ir y afirmar todos sus derechos y compromisos como seres humanos era la iglesia de Jesucristo! La iglesia, Grant Chapel A.M.E., fue el único lugar en la órbita de mi padre que reconoció e hizo espacio para sus dones, llamamientos, personas, presencia y potencial. Le permitió a mi padre responder con sus dones como líder y siervo, y proporcionó crecimiento y amistad a nuestra pequeña familia pobre, luchando por sobrevivir en una comunidad del ghetto del norte. Contrariamente a lo que afirma el Sr. Barna, Grant Chapel, A.M.E. La iglesia, la pequeña asamblea local de pobres creyentes, era nuestra esperanza y vehículo para la transformación. Experimentamos la vida del Reino en las relaciones de esa pobre congregación negra cuyo pastor no pudo asistir al seminario, ni votar, ni participar en el cuerpo político. Todavía experimentaron la vida del Reino.