Meras Misiones

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que importa inmensamente y que no puedo dejar de observar. Primero, pues, la observación. Teníamos amigos que eran misioneros y cuando era niño me quedaba a menudo con ellos; También me quedé, solo con mi hermano pequeño, en una aldea rural tradicional africana. En la ciudad teníamos trabajando para nosotros africanos que nos habíamos convertido y éramos creyentes firmes. Los cristianos siempre fueron diferentes. Lejos de haber intimidado o confinado a sus conversos, su fe parecía haberlos liberado y relajado. Había una vivacidad, una curiosidad, un compromiso con el mundo –una franqueza en su trato con los demás– que parecía faltar en la vida africana tradicional. Se mantuvieron erguidos. A los 24 años, viajar por tierra a través del continente reforzó esta impresión. Desde Argel hasta Níger, Nigeria, Camerún y la República Centroafricana, y luego a través del Congo hasta Ruanda, Tanzania y Kenia, cuatro amigos estudiantes y yo condujimos nuestro viejo Land Rover hasta Nairobi. Dormimos bajo las estrellas, por lo que era importante que, al llegar a las zonas más pobladas y sin ley del subsahara, todos los días encontráramos un lugar seguro al caer la noche. A menudo cerca de una misión. Cada vez que entramos en un territorio trabajado por misioneros, teníamos que reconocer que algo cambiaba en los rostros de las personas con las que pasábamos y con quienes conversábamos: algo en sus ojos, en la forma en que se acercaban directamente, de hombre a hombre, sin mirar abajo ni lejos. No se habían vuelto más deferentes hacia los extraños (en algunos aspectos menos), sino más abiertos. Esta vez en Malawi ocurrió lo mismo. No conocí a ningún misionero. No se encuentran misioneros en los vestíbulos de hoteles caros discutiendo documentos de estrategia de desarrollo, como ocurre con las grandes ONG. Pero en cambio, me di cuenta de que un puñado de los miembros africanos más impresionantes