Pratiquer la justice et Aimer la Miséricorde : Ministères de la Compassion, Capstone Module 9 French Mentor Guide

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P R A T I Q U E R L A J U S T I C E E T A I M E R L A M I S É R I C O R D E : M I N I S T È R E S D E L A C O M P A S S I O N

des églises dans quelques centres urbains de chaque province (cf. Actes 19:10 ; Rom. 15:19-23 ; voir Centres du christianisme) pour servir de centres de diffusion dans leurs régions respectives. Le schéma précis de l’expansion « jusqu’aux extrémités de la terre » à partir de Jérusalem (résumé dans Actes 1:8) est très probablement lucanien. Une mobilisation intégrale . Les principaux agents de l’évangélisation étaient les croyants ordinaires (Actes 8:4 ; 11:19-21), appelés « missionnaires informels » (Harnack ; Green). Où qu’ils aient vécu ou émigré, la bonne nouvelle s’est répandue de bouche à oreille à travers leurs relations naturelles de familles, d’amis et de connaissances (cf. 1 Pi 3:15). Au fur et à mesure qu’ils « colportaient l’Évangile » avec conviction et enthousiasme, des personnes se convertissaient et venaient grossir les rangs de l’Église et de sa force d’évangélisation. Ceux qui étaient dotés de dons spéciaux pour prêcher étaient encouragés à les utiliser fidèlement (1 Pi. 4:10-11 ; cf. 1 Cor. 12:14 ; Rom. 12:6-8). Ces évangélisateurs étaient « formés » (cf. Eph. 4:11-13) par deux types de responsables de l’Église : les apostoloi (« apôtres » ou « missionnaires ») itinérants et les presbyteroi (« anciens ») résidents. Outre les Douze et Paul, il y avait des « missionnaires des églises » mandatés et soutenus par les églises de maison (2 Cor. 8:23 ; Phil. 2:25 ; 3 Jean 6-7 ; Ap. 2:2 ; cf. 1 Cor. 9:4 ; 1 Thess. 2:7 ; etc.). Ils allaient de lieu en lieu, nommaient des responsables locaux et allaient ensuite prêcher dans d’autres régions où les gens n’avaient pas encore été évangélisés (cf. Actes 14:23-28). Bien que la tâche principale des anciens (également appelés episkopoi , « surveillants » ou « évêques », et diakonoi , « diacres », comme dans Phil. 1:1) était de construire la communauté chrétienne afin que tous les membres découvrent et utilisent leurs dons spirituels ; ils servaient également d’exemples dans l’évangélisation (2 Tim. 4:5 ; cf. 1 Pi. 5:3), tout comme Paul a donné ce souci d’évangélisation comme modèle aux anciens d’Ephèse (Actes 20:18-28). L’une de leurs qualifications pour la « fonction » ecclésiastique était d’avoir une bonne réputation auprès des non-croyants (1 Tim. 3:1-7). Des structures simples. La mobilisation intégrale a été maintenue pendant deux siècles, car les premiers chrétiens se réunissaient dans des maisons et exerçaient leur ministère « de maison en maison » (Actes 20:20 ; cf. 2:46 ; 5:42 ; Rom. 16). N’ayant pas de bâtiments à entretenir, ils utilisaient leurs ressources limitées pour soutenir les ministres itinérants et les pauvres parmi eux. En effet, ils n’étaient pas sans ressources (cf. Ac. 2:44-45 ; 4:34-5:11 ; 1 Cor. 16:1-4 ; 2 Cor. 8:1-5) et n’étaient, de ce fait,