Les fondements de la mission chrétienne, Guide du Mentor

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L E S F O N D E M E N T S D E L A M I S S I O N C H R É T I E N N E

Poursuivre la foi, pas la religion (suite)

d’accord avec Paul exigeaient des païens qu’ils acceptent Jésus-Christ dans un emballage culturel juif, les Romains, les Allemands et les Américains ont fait pression sur ceux qui se convertissent à Christ pour qu’ils se convertissent également à la culture de ceux qui apportent le message. Ainsi, notre foi en est venue à être connue comme étant principalement une chose culturelle, une religion enveloppée dans les formes culturelles du groupe au pouvoir. Et à partir du quatrième siècle environ, elle a été perçue en grande partie comme une chose culturelle européenne – capturée par nos ancêtres européens et domestiquée dans des cultures très différentes de celle dans laquelle la foi a été implantée à l’origine. Les convertis au christianisme sont donc considérés comme ceux qui ont abandonné leur propre religion culturelle et ont choisi d’adopter la religion et, généralement, de nombreuses formes de la culture européenne. Souvent, ces convertis sont considérés comme des traîtres à leur propre peuple et à leurs coutumes. Si nous sommes simplement une « forme de religion », [...] elle peut être adaptée mais pas contextualisée , elle peut être en concurrence avec d’autres formes de religion mais pas passer par ces formes parce que, par définition, elle cherche à remplacer ces formes. Mais le christianisme biblique n’est pas simplement un ensemble de formes culturelles. Le christianisme culturel, par contre, l’est. Et nous nous embrouillons dans nos discussions parce qu’il n’est souvent pas clair si nous parlons du christianisme biblique fondamental ou de la religion traditionnelle des sociétés occidentales qui est aussi appelée christianisme. Dans l’un de mes livres (1979a), j’ai tenté de faire cette distinction en épelant le christianisme biblique avec un C majuscule et le christianisme culturel avec un petit c.... Je dirais... que la religion est une chose formelle, l’expression par des formes culturelles d’hypothèses et de significations profondes (vision du monde). Les formes religieuses sont spécifiques à chaque culture et, si la religion a été empruntée à un autre contexte culturel, elle doit emprunter certaines des formes de cette autre culture. L’islam, par exemple, exige certaines formes de prière, un pèlerinage spécifique, un livre arabe intraduisible, voire des styles vestimentaires. Il en va de même pour le judaïsme, l’hindouisme, le bouddhisme et le christianisme culturel. Ce sont des religions. Le christianisme biblique fondamental, cependant, ne requiert aucune des formes culturelles originales. C’est ainsi qu’il peut être « capturé » par l’Occident et être considéré comme occidental même si son origine n’est pas occidentale. Le christianisme essentiel est une allégeance, une relation, d’où découle une série de significations qui